Oliver Solberg kör VM-rallyt i Paraguay med stöd runt ryggen. Efter tre veckor hemma i Värmland är skadan bättre, men långt ifrån borta. Inför fredagens öppningssträcka erkänner svensken att nervositeten finns där.
Oliver Solberg tvingades genomföra Finlands VM-rally i svåra smärtor. Sedan dess har han tillbringat tre veckor hemma i Värmland för att försöka få ordning på ryggen.
– Jag har inte gjort så mycket på grund av ryggen. Jag har mest varit i skogen och fiskat lite. Det har varit extremt skönt, säger Solberg till CL Motorsport och övriga svenska medier.
Nu är han tillbaka bakom ratten. Men ryggen är fortfarande inte helt återställd.
– Ryggen mår bättre. Det är lite stelt och lite smågrejer, men inget allvarligt ont.
Solberg kör med stöd runt ryggen
Solberg beskriver besvären som en blandning av äldre skador och nya problem. En del går tillbaka till åren då han körde crosskart som ung.
Någon exakt diagnos vill han inte ge sig in på.
– Det var lite olika grejer genom ryggen, men jag vet inte exakt vad det betyder.
Rehabiliteringen har däremot varit omfattande. Solberg har bland annat tagit hjälp av samma tränare som pappa Petter Solberg använde för omkring 20 år sedan.
– Jag har haft mycket experthjälp av skidåkarnas folk från Norge. Jag har jobbat mycket med doktorerna som har haft hand om Jansrud och Svindal. Jag har haft otrolig hjälp.
I Paraguay kör han med extra stöd.
– Jag kör med stöd runt ryggen. Det är ett jäkla hopp och gupp och sprätt här. Man måste vara lite försiktig.
”Lite nervös” inför öppningssträckan
På fredagens öppningssträcka väntar det Solberg beskriver som rallyts värsta hopp och gupp.
– Ryggen är inte helt perfekt än. Lite försiktig måste man säkert vara, men det vet jag inte än.
Det är framför allt den ojämna karaktären på sträckan som blir ett test för ryggen.
– Det är extremt stora hopp och gupp. Lite nervös är jag och får se hur det blir, men det ska gå bra.
Samtidigt väntar en lång första dag där Solberg tror att det kan bli viktigt att inte ta onödiga risker.
Sparade däcken under shakedown
Under torsdagens shakedown valde Solberg att prioritera däcken framför jakten på snabba tider.
Den första passeringen kördes mer normalt. Därefter låg fokus på att spara däcken.
– Första vändan var helt okej. Det är mycket cleaning. Men andra och tredje vändan var det bara att spara. Farten och känslan i bilen var bra, men jag sparade mycket däck.
Anledningen är både tillgången på däck och risken för punkteringar.
– Jag måste göra det, för jag har inte många däck. Sedan verkar det som att det är hög punkteringsrisk.
Solberg beskriver vägarna som svårlästa när lösa stenar kommer fram efter att bilarna passerat.
– Det kommer fram mycket småsten och lösa stenar. Det är svårt att läsa exakt var de kommer fram, så man måste vara lite försiktig.
Vädret kan dessutom förändra rallyt ytterligare. Prognoserna pekar enligt Solberg mot stora mängder regn senare under helgen.
– Det kan bli ett helt annorlunda rally på lördag och söndag. Det får vi se dag för dag.
Benen kollapsade efter rallyt i Finland
Att Solberg fortfarande är försiktig med ryggen har sin förklaring.
Under avslutningen av Finlands VM-rally blev smärtan så kraftig att han hade svårt att stå på benen efter den sista sträckan.
– Jag kunde knappt gå vid bilen. Benen kollapsade för mig, så det var lite läskigt. Det gjorde så jävla ont att köra den sista sträckan.
Trots smärtan fortsatte Solberg att attackera.
– Första halvan av sträckan var ganska slät, så det var bara att pusha. Jag var två sekunder upp. Men sedan när man kom in i skogen var det alldeles för mycket hopp, sprätt och slag. Det gjorde så jävla ont.
Till slut missade han segern på Power Stage med bara två hundradelar.
– Det var lite surt. Men det var ändå häftigt att komma igenom med viktiga poäng.
Toyotachefen fick bära Solberg
Efter målgången var Solberg i så dåligt skick att han behövde hjälp.
En av Toyotas högsta motorsportchefer fanns på plats och hjälpte honom mellan bilen och prispallen.
– Han bar mig ur bilen till pallplatsen och bar mig in i bilen igen.
Solberg berättar också hur Toyota-chefen försökte få honom att inte riskera mer än nödvändigt.
– Han sa: ”Ingen stress. Du har gjort det så jävla bra. Ta hem de viktiga poängen i dag. Vill du inte pusha på sista så gör du inte det.”
För Solberg själv var det aldrig något alternativ att ge upp så länge det gick att fortsätta.
– När man väl måste bita ihop för the greater good, som man säger, så gör man det.
Siktar på seger i Paraguay
Trots ryggen och de svårbedömda förhållandena förändras inte målsättningen.
– Det är att försöka vinna. Det är planen.
Solberg känner att farten finns efter de senaste VM-rallyna.
– De senaste två rallyerna var väldigt viktiga för att få tillbaka kontinuiteten. Jag tror att vi kunde ha vunnit i Finland om det inte varit för regnet på fredagen. Känslan är där och farten är där.
Men han räknar med att Paraguay blir en tävling där det också gäller att hålla sig borta från problem.
– Det blir ett långt och tufft rally. Varje dag blir helt annorlunda med vädret. Lite tur med däcken i morgon och ett bra rally, så tar jag allt som är möjligt.
