Valtteri Bottas kvalade 19:a i Belgien men kallar helgen en av Cadillacs bästa. Här förklarar han tow-taktiken med Pérez och genombrottet i energihanteringen.
Valtteri Bottas kvalade 19:a till Belgiens Grand Prix, med stallkamraten Sergio Pérez precis bakom på plats 20. Ändå beskriver finländaren helgen som en av Cadillacs bästa hittills. Förklaringen ligger i vad som inte hände: inga tekniska problem, inga avbrutna pass, och en bil han för första gången på länge känner sig helt trygg i.
CL Motorsport träffade Bottas i mediazonen efter kvalet på lördagskvällen.
– Som helg har det faktiskt varit väldigt okomplicerat, inga problem alls. Det är ingen självklarhet i år, säger Bottas.
– Jag tycker att vi fick ut det mesta möjliga av det vi har här, inklusive den nya framvingen. Efter dagen känns det som att jag inte kunde ha hämtat mycket mer än så. Det är mitt jobb, och jag är glad att det blev gjort i dag.
Turordning styr Cadillacs tow-taktik
Spa är banan där draghjälp på rakorna betyder mest av alla i kalendern, och Cadillac körde ett organiserat tow-spel mellan sina förare i kvalet. Bottas avslöjar att stallet till och med roterar vem som får ligga bakom.
– För oss var det faktiskt enkelt, för det var Checos tur att ligga tvåa den här helgen. Han valde att vara tvåa, och då kunde han verkligen styra luckan fram till mig. Jag försökte hitta andra bilar omkring oss, men mer taktik än så var det inte, säger Bottas.
Luftmotståndet förblir akilleshälen
Att båda bilarna ändå fastnade i Q1 handlar om ett välkänt problem: Cadillac tappar för mycket fart på rakorna. Bottas är rak med att det inte går att lösa på kort sikt.
– Vi vet att vi fortfarande har mycket drag på rakorna. Det är en mer långsiktig sak, det finns ingen snabb lösning, säger han.
Inför söndagens lopp ser han ändå en möjlighet i just det som stjälpte kvalet.
– Om vi kan hänga med de andra är tow-fördelen i sektor 1 och 3 så stor att vi kanske kan stanna kvar i klungan längre än normalt.
Energihanteringen har slutat överraska
Den kanske viktigaste framgången för Cadillac syns inte i resultatlistan. Med 2026 års regler är energihanteringen avgörande, och tidigare under säsongen kunde farten plötsligt försvinna mitt på ett varv utan förvarning. Det är nu ett löst mysterium, enligt Bottas.
– Det finns fortfarande variation i deploymenten, men nu förstår vi mycket bättre, och jag förstår mycket bättre i bilen vad man behöver göra för att undvika extra clipping. Om man plötsligt clippar tidigare in i, säg, kurva 17, visste jag tidigare inte redan under varvet att det skulle hända, till exempel om jag gjort ett misstag med växelvalet eller sättet jag tog kurvan på. Nu har jag en mycket bättre förståelse, och det betyder mer konsistens, säger Bottas.
Cadillac står fortfarande utan poäng efter nio deltävlingar under debutsäsongen. Belgiens Grand Prix startar på söndag. Fullständiga kvalresultat finns hos Formel 1:s officiella sajt.
Fakta: Cadillacs kvalhelg i Belgien
- Bottas kvalade 19:a och Pérez 20:a, båda utslagna i Q1.
- Med 22 bilar på griden i år slås sex förare ut i Q1 i stället för fem.
- Bakom Cadillac hamnade endast de två Aston Martin-förarna Alonso och Stroll.
- Cadillac är fortfarande utan VM-poäng efter nio av säsongens deltävlingar.
- Spa var första helgen med stallets nya framvinge.
