Kommer Max Verstappen lämna Red Bull? Frågan dominerade mediedagen inför helgens Belgiens GP på Spa-Francorchamps.
Ryktena om att Max Verstappen skulle vara på väg att lämna Red Bull har vuxit sig allt starkare under sommaren. Fyrfaldige världsmästaren har haft en tung säsong i en bil som sällan räckt till för segrar, och nu kopplas han ihop med ärkerivalen McLaren.
På torsdagens presskonferens i Spa fick han frågan rakt ut. Svaren blev korta.
– Nej, sa Verstappen när han ombads ge en uppdatering om sin framtid.
– Ingenting, blev svaret på vad han tycker om spekulationerna.
När han till sist pressades på om han är helt lojal mot Red Bull även 2027 upprepade han bara att han inte har något att säga.
Klausulen som kan släppa Max Verstappen fri
Bakgrunden till dramatiken är en klausul i Verstappens kontrakt, som formellt sträcker sig till slutet av 2028. Klausulen är kopplad till hans placering i mästerskapet vid sommaruppehållet i augusti.
I år ligger nederländaren så långt ner i tabellen att han för första gången kan aktivera den. Enligt uppgifter behöver han dessutom inte ge Red Bull besked förrän i oktober.
Det ger honom gott om tid, och noll anledning att avliva ryktena. Så länge framtiden är öppen har han ett starkt förhandlingsläge gentemot teamet.
Piastri lugn trots ryktena om att ersättas
Samtidigt pekas McLarens Oscar Piastri ut som föraren som skulle tvingas lämna plats om Verstappen byter team. Australiensaren verkade dock inte särskilt orolig när han mötte medierna i Spa.
– Jag är väldigt bekväm med var jag är. Zak och Andrea och hela teamet har varit väldigt lugnande, sa Piastri och syftade på McLaren-cheferna Zak Brown och Andrea Stella.
Piastri bjöd också på en egen teori om vad som pågår.
– Max känner nog att han inte sitter i en bra situation just nu och undersöker sina alternativ. Det var samma sak förra året med honom och Mercedes.
Red Bull byter bakvinge efter krascherna
Att Red Bull anstränger sig för att blidka sin superstjärna syns redan i garaget. Till helgens tävling har teamet gått tillbaka till en äldre bakvinge, efter att den nya konstruktionen orsakat Verstappens krascher i både Österrike och Silverstone.
Verstappen kallade situationen superfarlig efter den senaste avåkningen och konstaterade att han haft tur som klarat sig oskadd två gånger.
Nästa nyckeldatum är Ungerns GP i Budapest om drygt en vecka. Förra året var det just där som spekulationerna om Verstappens framtid fick sitt slut.
Fakta: Max Verstappen
- Ålder: 28 år
- Nationalitet: Nederländerna
- Team: Red Bull (sedan 2016)
- VM-titlar: 4 (2021, 2022, 2023, 2024)
