McLaren långt från toppen i F1 2026 – ändå finns hopp

McLaren medger att teamet inte är där det vill vara efter inledningen av F1 2026.

– Vi är inte där vi vill vara, säger Lando Norris i ett pressmeddelande.

Efter några inledande tävlingshelger står det klart att den regerande mästaren fått en svag start på den nya eran. Förväntningarna inför säsongen var höga, men resultaten har hittills inte motsvarat ambitionen att slåss i toppen direkt.

Både Norris och Oscar Piastri pekar på bristen på körtid som en avgörande faktor bakom utvecklingen. Missade möjligheter under säsongsinledningen har gjort det svårare att bygga upp förståelsen för bilen, något som i sin tur påverkar både prestation och utvecklingstakt.

– Varje varv gör skillnad, säger Piastri.

Han menar att den nya generationens bilar kräver mer tid för att hitta rätt balans, där små marginaler snabbt kan avgöra hur konkurrenskraftig bilen är över ett helt race.

Nya regler ställer krav

2026 års regelverk har förändrat förutsättningarna i grunden. Bilarna är lättare, smalare och har mindre downforce än tidigare, vilket gör dem mer utmanande att köra på gränsen.

Samtidigt har energihanteringen fått en betydligt större roll. Förarna måste nu i högre grad planera hur batteriet används under ett varv, något som påverkar både varvtider och möjligheter till omkörningar.

McLaren-förarna beskriver det som en mer taktisk körning, där beslut som tidigare varit självklara nu kräver avvägningar. Att maximera varje sektor handlar inte längre bara om grepp, utan också om att använda rätt mängd energi vid rätt tillfälle.

Norris lyfter också en frustration kring hur systemen fungerar i praktiken. Han beskriver situationer där bilen deployar kraft när han inte vill, vilket kan leda till att han tappar kontroll över sin egen strategi.

Tror på vändning

Trots den svaga starten är budskapet från McLaren tydligt. Teamet har inte gett upp kampen om mästerskapet.

– Vi kommer fortsätta pusha för det, säger Norris.

Både han och Piastri betonar att säsongen fortfarande är lång och att möjligheten att utveckla bilen finns. Historiskt har McLaren visat att de kan ta stora steg under pågående säsong, något som ger visst hopp trots den tuffa inledningen.

Teamet använder nu uppehållet mellan loppen till simulatorarbete och tester för att snabbare förstå bilens beteende och hitta rätt riktning framåt. Målet är att minska avståndet till toppen och återigen kunna utmana om segrar.

För Piastri är det tydligt att potentialen finns där.

– Jag är övertygad om att vi kan komma tillbaka och slåss om vinster, säger han.

McLaren må ha fått en tung start på F1 2026. Men internt finns fortfarande tron på att vända utvecklingen innan säsongen är över.