Oliver Solbergs fullträff får VM-dramat att tätna

Oliver Solberg hade ledningen under större delen av Rally Chile och lyckades hålla konkurrenterna bakom sig hela vägen till mål.

Segern blev extra värdefull när VM-ledaren Elfyn Evans drabbades av en punktering under söndagen.

Efter tävlingen skiljer bara 21 poäng mellan Evans och Solberg, och två VM-rallyn återstår.

Oliver Solberg vann efter taktisk uppvisning

Solberg tog kommandot redan under fredagen. Starten blev ett kvitto på att formen var tillbaka efter ryggbesvären som oroade honom tidigare i höst. Han vann flera specialsträckor och byggde successivt upp ett försprång till de jagande förarna.

Under lördagen satte den flerfaldige världsmästaren Sébastien Ogier press på svensken. Solberg svarade genom att höja tempot när det behövdes och gick in i den avslutande dagen med en ledning på 19,1 sekunder.

På söndagen handlade mycket om att kontrollera avståndet och undvika misstag. Solberg klarade uppgiften och säkrade sin tredje seger i rally-VM:s högsta klass.

– Äntligen, äntligen kunde jag koncentrera mig på mitt och jag hade den där lilla turen som behövs, sade en överlycklig Oliver Solberg efter målgången.

Vid målet firade han tillsammans med fästmön Chloe och pappa Petter Solberg.

Punktering blev dyrbar för Evans

Elfyn Evans låg länge på andra plats och såg ut att kunna försvara en stor del av sin ledning i VM-tabellen.

Men på tävlingens näst sista specialsträcka fick britten punktering. Han tvingades stanna och byta hjul, vilket kostade omkring två minuter.

Evans föll därmed från andra till femte plats i rallyt. Samtidigt försvann hans möjligheter att ta poäng i söndagens separata poängräkning, Super Sunday.

Sébastien Ogier tog över andraplatsen i tävlingen. Adrien Fourmaux blev trea och Sami Pajari avancerade till fjärde plats.

Solberg vann även Power Stage

För att ta in så många poäng som möjligt på Evans behövde Solberg också köra snabbt på Power Stage, rallyts allra sista sträcka där de fem snabbaste förarna får extrapoäng.

Evans hade satt den bästa tiden när Solberg, sist av toppförarna, gav sig ut på sträckan. Vid den första mellantiden var svensken 0,4 sekunder snabbare. I mål hade avståndet vuxit till en halv sekund.

Solberg vann därmed Power Stage och visade att han kunde leverera högsta fart trots pressen som tävlingens ledare.

Sébastien Ogier tog flest poäng under Super Sunday, med Solberg på andra plats.

Totalt fick Oliver Solberg med sig 34 av maximala 35 poäng från Chile. Han tog därmed in 20 poäng på Evans under en enda VM-helg.

Tre förare slåss om VM-titeln

Med två tävlingar kvar leder Elfyn Evans förarmästerskapet på 230 poäng. Sami Pajari är tvåa med 213 poäng och Oliver Solberg följer på 209.

Det skiljer alltså bara fyra poäng mellan Pajari och Solberg. Evans har 17 poäng ner till Pajari och 21 till Solberg.

Sébastien Ogier är fyra på 171 poäng och har bara en matematisk möjlighet att vinna mästerskapet.

Toyota säkrade samtidigt märkes-VM i Chile. Det var tillverkarens tionde VM-titel, vilket innebär att Toyota nu är jämsides med Lancia i rallyhistorien.

Calle Carlberg fördes till sjukhus

Rallyt slutade betydligt tyngre för svenske Calle Carlberg, som jagade titeln i junior-VM. Carlberg och kartläsaren Jörgen Eriksen kraschade under lördagen och fördes till sjukhus för kontroll.

Eriksen drabbades enligt teamets uppgifter av en kraftig hjärnskakning. Carlberg blev kvar på sjukhuset sedan läkarna upptäckt luftbubblor i lungorna.

– Allt verkar ändå vara bra. Det var den kraftigaste kraschen i min karriär vid sämsta möjliga tillfälle, då vi skulle ta JVM-titeln. Men jag satsar hellre för det än att stå där på söndagen och inte ha gett allt, hälsade Carlberg från sjukhuset.

VM-ställningen efter Rally Chile

1. Elfyn Evans, 230 poäng
2. Sami Pajari, 213
3. Oliver Solberg, 209
4. Sébastien Ogier, 171
5. Adrien Fourmaux, 167
6. Takamoto Katsuta, 163
7. Thierry Neuville, 129

Källa: WRC.com

Nästa deltävling är Rally Italia Sardegna den 1–4 oktober. Säsongen avslutas med Rally Saudi Arabia den 12–15 november.