Valtteri Bottas slutade artonde och näst sist i söndagens Formel 1-lopp i belgiska Spa. Ändå hamnade den finländske stjärnan ofrivilligt mitt i kampen om segern. – Kimi kan bjuda mig på middag, skämtar han efteråt.
Formel 1-stjärnan Valtteri Bottas och hans amerikanska stall Cadillac hade ännu en tung dag på jobbet. Teamet, som är helt nytt i Formel 1 i år, jagar fortfarande sin första poäng efter tio deltävlingar.
I Spa-Francorchamps gick Bottas i mål på artonde plats, ett varv efter segraren. Stallkamraten Sergio Perez tvingades bryta med trasig fjädring.
– Åtminstone tog vi en bil i mål, och det betyder att vi kan lära oss mycket av den här dagen, säger Bottas.
Bottas efter kvalet på Spa: ”Vi fick ut maximalt”
Ofrivillig huvudroll i toppstriden
Trots den blygsamma placeringen spelade Bottas en liten men uppmärksammad roll i toppen av loppet. När täten kom ikapp för att varva honom visades blå flagg, signalen som säger åt långsammare förare att släppa förbi ledarbilarna.
Ferraris Charles Leclerc, som då ledde loppet, blev irriterad och kallade ut finländaren i teamradion. Strax därefter blev Leclerc omkörd av Mercedes unga stjärnskott Kimi Antonelli, som körde hem segern.
– De närmade sig så otroligt snabbt, farten överraskade mig verkligen, förklarar Bottas och flikar in med ett leende:
– Kimi kan bjuda mig på middag.
Däcken stallets största huvudvärk
Bakom skämtet finns en betydligt allvarligare bild. Bottas är öppen med att helgen blottade Cadillacs svagheter, framför allt hur hårt bilen sliter på däcken.
– Dagen visade verkligen vilka problem vi har. Vårt däckslitage är stort, och här hänger det ihop med snabba kurvor. Vi har inte tillräckligt med grepp i höga farter, då börjar bilen glida och vi sliter ihjäl däcken, säger han.
Att fortsätta kämpa i botten av startfältet kunde knäcka många förare. Bottas, som vunnit tio Grand Prix under sin karriär, säger att drivkraften är enkel.
– Jag är här för att ge allt jag kan. Jag vill att vi ska bli bättre, och då måste varje teammedlem ge allt. Jag tänker på framtiden. När resultaten till slut kommer blir det värt allt.
Ungern nästa chans för Cadillac
Redan nästa helg fortsätter Formel 1-cirkusen i Budapest, och där ser Bottas en öppning. Banan i Ungern domineras av långsamma och medelsnabba kurvor, precis den typ av bana där Cadillac tappar minst mot konkurrenterna.
– Det verkar inte bli extremt varmt, och banan är mest långsamma kurvor. Förhoppningsvis går det lite bättre där, säger han.
Samtidigt oroar sig finländaren för konkurrenten Aston Martin, som tar en rejält uppdaterad bil till Budapest. Det brittiska stallet har en poäng den här säsongen, Cadillac har noll.
– Jag är faktiskt lite rädd för deras nya bil. Men självklart vill vi hålla oss framför dem. I slutändan måste vi fokusera på oss själva, och vi har också nya delar till Budapest. Vi får se vad de gör med farten, säger Bottas.
Fakta: Valtteri Bottas
Ålder: 36 år
Från: Nastola, Finland
Stall 2026: Cadillac, som gör debutsäsong i Formel 1
Meriter: 10 segrar och 67 pallplatser i Formel 1, de flesta under åren i Mercedes 2017–2021
Aktuell: Slutade 18:a i Belgiens GP i Spa-Francorchamps
